อาหารสำเร็จรูป: เส้นทางแห่งอนาคตเพื่อตอบรับกระแสการบริโภคสมัยใหม่

อาหารสำเร็จรูป หมายถึง อาหารที่ผ่านการแปรรูปและบรรจุในลักษณะสำเร็จรูป ซึ่งทำให้เตรียมอาหารได้อย่างรวดเร็วเมื่อต้องการ ตัวอย่างเช่น ขนมปังสำเร็จรูป แป้งทาร์ตไข่ แพนเค้กทำมือ และพิซซ่า อาหารสำเร็จรูปไม่เพียงแต่มีอายุการเก็บรักษาที่ยาวนานเท่านั้น แต่ยังสะดวกต่อการจัดเก็บและขนส่งอีกด้วย

ในปี 2022 ขนาดของตลาดอาหารสำเร็จรูปของจีนได้เติบโตถึง 5.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเติบโตแบบทบต้นต่อปีถึง 19.7% ตั้งแต่ปี 2017 ถึงปี 2022 ซึ่งบ่งชี้ว่าอุตสาหกรรมอาหารสำเร็จรูปจะเข้าสู่ระดับล้านล้านหยวนในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า การเติบโตอย่างมีนัยสำคัญนี้ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากปัจจัยหลักสองประการ ได้แก่ การแสวงหาความสะดวกสบายและความอร่อยของผู้บริโภค และความต้องการเร่งด่วนของผู้ประกอบการจัดเลี้ยงในการควบคุมต้นทุนและปรับปรุงประสิทธิภาพ

แม้ว่าการพัฒนาของอุตสาหกรรมอาหารสำเร็จรูปจะรวดเร็วมาก แต่อุตสาหกรรมนี้ยังคงอยู่ในช่วงการเพาะปลูกในตลาด ในปัจจุบันช่องทางการขายหลักยังคงกระจุกตัวอยู่ในตลาดระดับ B-end ขณะที่การยอมรับอาหารสำเร็จรูปจากผู้บริโภคระดับ C-end ยังคงอยู่ในระดับต่ำ ในความเป็นจริง ในปัจจุบันอาหารสำเร็จรูปประมาณ 80% ถูกนำไปใช้ในองค์กรหรือสถาบันระดับ B-end และอาหารสำเร็จรูปเพียงประมาณ 20% เท่านั้นที่เข้าสู่การบริโภคทั่วไปในครัวเรือน

เนื่องจากวิถีชีวิตสมัยใหม่ที่เร่งตัวขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้ผู้บริโภคยอมรับอาหารสำเร็จรูปมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อรสชาติของอาหารสำเร็จรูปดีขึ้น ส่วนแบ่งของอาหารสำเร็จรูปบนโต๊ะอาหารของครอบครัวก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน คาดว่าส่วนแบ่งของอาหารสำเร็จรูปบนโต๊ะอาหารของครอบครัวอาจสูงถึง 50% ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเท่ากับอาหารประเภท B-end และอาจสูงกว่าอาหารประเภท C-end เล็กน้อยด้วยซ้ำ สิ่งนี้จะส่งเสริมการพัฒนาของอุตสาหกรรมอาหารสำเร็จรูปต่อไป และมอบตัวเลือกอาหารสำเร็จรูปที่อร่อยและสะดวกสบายยิ่งขึ้นให้กับผู้บริโภค

แม้ว่าอุตสาหกรรมอาหารสำเร็จรูปจะมีแนวโน้มที่ดี แต่ก็ยังคงเผชิญกับความท้าทายและความเสี่ยงต่างๆ เช่น การรับประกันคุณภาพของผลิตภัณฑ์และการลดต้นทุนการผลิต การนำสายการผลิตอัตโนมัติมาใช้ในอุตสาหกรรมอาหารสำเร็จรูปถือเป็นเรื่องเร่งด่วน ในส่วนของการผสม การพัก การตัด การบรรจุ การแช่แข็งอย่างรวดเร็ว การทดสอบ ฯลฯ ล้วนแต่ทำให้ระบบอัตโนมัติทำงานได้อย่างสมบูรณ์ สายการผลิตอัตโนมัติไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการผลิตของโรงงาน ลดต้นทุนแรงงาน แต่ยังหลีกเลี่ยงปัญหาด้านสุขอนามัยและความปลอดภัยที่เกิดจากการทำงานด้วยมือมากเกินไป ช่วยให้สามารถควบคุมคุณภาพของผลิตภัณฑ์ได้

ในอนาคตด้วยความต้องการที่เพิ่มมากขึ้นของผู้บริโภคสำหรับความสะดวกสบายและความอร่อย รวมไปถึงความต้องการของผู้ประกอบการจัดเลี้ยงเพื่อการปรับปรุงประสิทธิภาพ ตลาดอาหารปรุงสำเร็จจะมีพื้นที่การพัฒนาที่มากขึ้น